虫歯が痛くなくても治療が必要なのはなぜ？理由や放置するリスクを解説

鏡を見て、歯に小さな黒い点を見つけても「痛くないから大丈夫」と放置していませんか？その油断が、将来の健康と数十万円の高額な治療費につながる危険なサインかもしれません。

恐ろしいのは神経が完全に死んで痛みを感じなくなった末期状態です。治ったと錯覚しやすく、気づかぬうちに顎の骨で菌が繁殖し、抜歯しか選択肢がなくなるケースもあります。

この記事では、痛くない虫歯に隠された深刻なリスクと、手遅れになる前にご自身で気づくためのポイントを解説します。大切な歯を1本でも多く守るために、ぜひご一読ください。

目次

• 1 この記事を監修した医師
• 2 痛くない虫歯の原因と症状別の見分け方
• 3 放置すると危険！痛くない虫歯が招く深刻な5つのリスク
• 4 虫歯の治療法
• 5 虫歯の進行を止めるにはどうすればいい？
• 6 虫歯を早期発見するには？
• 7 まとめ

この記事を監修した医師

清水歯科 歯科医師

明石 陽介
Akashi-Yosuke

愛知学院大学歯学部卒業

口腔外科、一般歯科診療に携わり
現在は、愛知県内の歯科医院にて訪問歯科診療を中心に活動。通院が難しい方にも安心して歯科治療を受けていただけるようサポート。
義歯治療や摂食嚥下の支援にも力を入れ、患者様一人ひとりの生活に寄り添った診療を大切にしている。

痛くない虫歯の原因と症状別の見分け方

虫歯は痛いものと思われがちですが、痛みを感じないまま進行するケースも少なくありません。そのため発見が遅れ、気づいた時には大きく削り、神経を抜く治療が必要な場合もあります。

痛みの有無は、虫歯がどの部分まで進行しているかで決まります。痛みだけで判断せず、状態を正しく把握することが歯を守るための基本です。以下では、痛くない虫歯の代表的な4つのパターンを解説します。

①神経から遠い初期虫歯（C1）

エナメル質は体の中で最も硬い組織で、神経は通っていません。そのため、虫歯がエナメル質内にとどまる初期段階（C1）では、ほとんど痛みがありません。ただし、奥歯の溝や歯間部は見えにくく、自分で発見するのは難しいでしょう。

C1虫歯の見た目の特徴には以下のようなものがあります。

この段階なら削らずに治せる可能性があり、高濃度フッ素塗布や正しいセルフケアで再石灰化を促し進行を止められます。虫歯は細菌感染症であり、新しい抗菌・再生技術の研究も進んでいますが、早期発見が重要です。

症状がなくても定期検診で専門家のチェックを受けましょう。

②進行が止まった慢性う蝕

虫歯の中には、進行がゆっくりになったり、ある時点で停止したりする「慢性う蝕（まんせいうしょく）」という状態があります。これは、食生活の改善や歯磨きが丁寧に行われるようになり、お口の中の環境が改善された結果、虫歯菌の活動が弱まることで起こります。

進行中の活発な虫歯とは、見た目の色や硬さに以下のような違いがあります。

慢性う蝕は、歯科医師の判断で削らず経過観察となることがありますが、虫歯であることに変わりはありません。黒く変色した部分は汚れが溜まりやすく、虫歯菌の温床になりやすい状態です。

生活習慣の乱れや体調変化で口腔内環境が悪化すると、虫歯菌が再び活動する可能性があります。進行が止まっているからと安心せず、定期的な歯科診察で状態を確認することが重要です。

③神経が壊死して痛みがない末期虫歯（C4）

虫歯が神経まで進むと、初期は冷たいものを食べたときにしみたり、じんじん・じわじわと感じる自発痛が強く出たりします。放置すると神経が壊死し、痛みを感じなくなります。これは治ったのではなく、悪化の最終段階に至った危険なサインです。

痛みが消えても、歯の内部では感染が根の先まで広がり、顎骨内に膿の袋（根尖病巣）を形成することがあります。

神経が壊死した場合の危険なサインには、以下のようなものがあります。

この状態は早急な治療が必要で、放置すると抜歯や全身への感染拡大につながる恐れがあります。

④レントゲンでしか発見できない歯間部の虫歯

歯と歯が接する隣接面は、歯ブラシが届きにくく磨き残しが多いため虫歯ができやすい部位です。狭い部分で進行するため、見た目ではほとんど分かりません。

この虫歯は、表面の小さな入り口から中でどんどん広がるため、「しみる」「食べ物が詰まる」と気づく頃には内部で進行していることが多くあります。

そのため、定期検診でのレントゲン（デンタルX線）撮影が重要です。レントゲンは見えない部分を確認する歯科診療の「眼」ともいえる存在で、以下のようなことがわかります。

歯と歯の間の虫歯を予防するには、日々の歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使用してください。症状がなくても定期的に検診を受けることで、自覚症状のない虫歯の早期発見・早期治療につながります。

放置すると危険！痛くない虫歯が招く深刻な5つのリスク

「痛みがない」状態の虫歯こそ、深刻に進行しているサインかもしれません。痛くない虫歯を放置することで起こりうる深刻なリスクとして、以下の5つを解説します。

①突然の激痛と神経を抜く治療（抜髄）の必要性

痛くない虫歯を放置すると、ある日突然ズキズキと脈打つ激痛に襲われることがあります。これは虫歯が神経（歯髄）まで達し、炎症（歯髄炎）を起こしているサインです。

重症化した歯髄炎は自然治癒せず、感染拡大を防ぐため神経を除去する「抜髄」が必要です。神経を抜いた歯はもろくなり、色も変化します。

また、激痛が消えても神経が壊死しているだけで、内部では感染が進行している危険な状態です。感染は歯の内部でさらに広がり、より深刻な問題を引き起こす準備段階に入った状態です。

②歯を失う抜歯と高額治療のリスク

神経が死んでからも放置していると、虫歯菌は歯根の先から顎骨へ広がり、膿の袋（根尖病巣）を作って骨を溶かします。虫歯によって歯の構造が失われ、歯の頭の部分（歯冠）がボロボロに崩壊してしまうと、治療により歯を残すことが難しい状態となってしまいます。

最終的に、保存不可能と診断されることが多く、「抜歯」が避けられません。

歯を失うと隣の歯が倒れたり噛み合わせが崩れるため、ブリッジ・入れ歯・インプラントなどの治療が必要になります。たった1本の虫歯の放置が、健康な歯を削ったり、数十万円もの治療費につながったりする可能性があることを、知っておきましょう。

③複雑化した治療による通院回数・期間の増加

「忙しくて歯医者に行く時間がない」と治療を先延ばしにすると、虫歯がどんどん進行します。

進行度C1なら1回程度で終えられるはずが、C2やC3と進行するに連れ、通院回数も増えます。先述したようにC4になるとさらに多くの時間が取られることになるでしょう。

以下の表は虫歯の進行度ごとの通院の目安を示しています。

時間的にも経済的にも、早期発見・早期治療が最も負担の少ない選択です。

④口臭悪化や家族・子どもへの虫歯菌感染

痛くない虫歯を放置すると、虫歯の穴に食べかすや細菌が溜まります。分解・腐敗の過程で硫化水素などの悪臭ガスが発生し、強い口臭の原因となります。

さらに虫歯は感染症であり、唾液を介して家族、特に免疫の弱い小さな子どもへ感染するリスクがあります。生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には、虫歯菌は存在しませんが、食器の共有などで簡単にうつることもあります。

ご家族の健康を守るためにも、まずはご自身の虫歯治療が不可欠です。

⑤虫歯菌の全身感染による心疾患・糖尿病のリスク

虫歯を放置すると、炎症で傷ついた歯ぐきから細菌が血液中に入り、全身を巡ります。その結果、感染性心内膜炎のような命に関わる病気や糖尿病の悪化を招くことがあります。

お口は全身の健康の入口です。痛みがなくても虫歯を放置せず、早期治療と予防で体全体を守りましょう。

虫歯の治療法

虫歯は早期発見・早期治療が重要です。放置すると進行し、痛みや抜歯のリスクが高まります。虫歯の治療法は、保険診療と自由（自費）診療に大きく分類されます。主な治療内容を以下にまとめました。

症状やご希望に応じて、適切な方法を選びましょう。

虫歯の治療法や、根管治療後に必要となる土台（コア）・被せ物の種類、費用については、こちらの記事で詳しく解説しています。あわせて参考にしてください。

虫歯の進行を止めるにはどうすればいい？

虫歯の進行を止めるには、毎日のケアと歯科での定期的な管理が大切です。すでに痛みやしみる症状がある場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

初期の虫歯であれば、進行を防げる可能性もあります。具体的な対策には、以下の方法があります。

歯科医院でのフッ素塗布や、定期的なクリーニングが大切です。自宅での予防とプロのサポートを組み合わせることで、虫歯の進行を食い止められます。

虫歯を早期発見するには？

虫歯は、痛みなどの自覚症状が出る前に気づくことが重要です。症状が進む前に対処することで、治療も軽く済みます。早期発見のために、以下の2つを意識しましょう。

歯科の定期検診を習慣にする

「痛くなったら行く」のではなく、何もなくても定期的に歯科を受診することが、虫歯の早期発見・予防につながります。検診では歯の状態を確認するほか、歯石の除去やクリーニング、ブラッシング指導も受けられます。

虫歯が小さいうちに見つかれば、削る量も少なく、治療の負担も軽減できます。2〜3か月に一度の検診を目安に、治療後も継続して通うのが理想的です。

毎日の歯磨きで口の中を観察する

歯磨きの時間は、虫歯の初期サインに気づくチャンスです。鏡を見ながら歯の表面をチェックし、白っぽい濁りや薄茶色の変色がないか確認しましょう。

また、歯ぐきの腫れや出血も見逃せません。小さな変化を見つけたら、症状が軽いうちに歯科医院へ相談しましょう。日々のセルフチェックが、虫歯の進行を防ぐ基本です。

まとめ

「痛くないから大丈夫」という油断が、実は歯の健康を脅かす落とし穴です。痛みがない状態は、初期のサインか、神経が壊死して手遅れ寸前の危険なサインの可能性もあります。

放置すると、突然の激痛や抜歯、高額な治療につながるだけでなく、全身の健康に影響を及ぼすリスクも高まります。大切な歯を生涯守るために重要なのは、症状がなくても定期的に歯科医院で検診を受けることです。

自己判断せずに、少しでも気になる黒ずみや違和感があれば、まずは歯科医院で相談してみてください。