【医師監修】虫歯が臭いのはなぜ？原因やセルフケアや歯科医院での治療法を解説

「自分の口の臭いが気になる」「朝起きたとき、口の中が不快に感じる」など、自身の口臭で悩んだ経験はありませんか。その気になる口臭は、虫歯が原因で起きているのかもしれません。口臭の原因のほとんどは口の中にあるとされ、放置された虫歯が歯の内部で静かに腐敗し、臭いを放っているサインかもしれません。

この記事では、虫歯が臭う理由から、口臭を抑えるセルフケアの方法、歯科治療の方法まで詳しく解説します。

この記事の監修歯科医師

医療法人あかり会歯科

脇田奈々子

大阪大学歯学部卒業後、同大学予防歯科学教室にて医員として勤務。

現在は大阪市内の歯科医院で、予防歯科からインプラント、矯正治療まで幅広く対応している。治療の先の心のケアにもつながる“医療としての美容歯科”として、ボツリヌス治療、ヒアルロン酸注入、リップアートメイクにも注力している。
「口元の健康と美を通じて、最後まで美味しく食べ、自信を持って笑える人生」をサポートすることを理念としている。

虫歯は口臭の原因になる

虫歯は、口臭が強くなる原因の一つです。

虫歯によってできた穴に食べかすが詰まり、細菌が繁殖して腐敗することで、臭いの元となるガスが発生し口臭が強くなります。口臭の9割以上は口の中に原因があるといわれており、歯周病や舌の汚れ、唾液の減少なども口臭を引き起こします。^（※1）

虫歯が原因で発生する口臭は病的口臭とも呼ばれ、歯磨きなどのセルフケアだけでは根本的な解決が難しい場合があります。

虫歯が臭いを放つ理由

虫歯が臭いを放つ主な理由は、以下の3つです。

虫歯の進行に合わせて、段階を経て臭いが強くなる傾向があります。ここでは、それぞれの理由について、詳しく解説します。

虫歯の穴に食べ物が詰まる

虫歯が始まると、歯の表面にあるエナメル質が溶かされ、小さな穴が開くことで、食べかすが詰まりやすくなります。特に、歯と歯の間や奥歯の溝は、歯ブラシが届きにくいため虫歯になりやすいです。虫歯によってできた穴に食べかすが入り込むと、歯磨きだけでは簡単には取り除けません。

残った食べかすは、口の中にいる細菌によって分解されます。食べかすに含まれるタンパク質などを分解する過程で、揮発性硫黄化合物といった不快な臭いを放つガスを発生させ腐った卵のような口臭になるのです。

神経の腐敗

虫歯が深くまで進行し、歯の内部にある神経や血管が集まった組織に達すると、細菌に感染し、強い炎症が起こります。

炎症がさらに進行すると、組織が壊れゆっくりと腐敗し始めます。組織が壊れると、タンパク質が分解され、強い腐敗臭を放ちます。神経の腐敗は歯の内部になるため、歯磨きやマウスウォッシュでは臭いの発生源まで届かず、対処することが困難です。

虫歯が神経まで達していても、必ず強い痛みを感じるとは限りません。以前は激しく痛んでいたのに、いつの間にか痛みが消えたら、「治った」のではなく「神経が死んでしまった」サインです。痛みがないからと放置していると、細菌感染はさらに歯の根の先へ広がっていくことがあります。

歯の根元に膿が溜まる

膿は、特有の生臭さや不快な臭いを持っており、歯の根元に溜まると口臭の原因となります。

歯の神経が死んでしまい、細菌感染が歯の根の先端まで広がると、根の周囲の骨を溶かしながら炎症が進み、白血球が反応し細菌の除去を行います。この反応により、細菌の死骸や白血球などが膿となり、歯の根の先に溜まってしまいます。

歯の根元に膿が溜まっているサインは以下のとおりです。

虫歯の進行で口臭が強くなる

虫歯による口臭は、その進行度合いと密接に関係しています。段階ごとの虫歯の症状を以下の表にまとめました。

虫歯の放置は、口の中の細菌環境を悪化させます。特に歯周病を併発している場合、細菌が血流に乗って全身に回り、心疾患や脳卒中などのリスクを高める可能性も指摘されています。^（※2）

虫歯による口臭を抑えるためのセルフケア

歯科医院で虫歯治療を受けるまでの間、日々のセルフケアを行うことで、口臭を一時的に和らげることは可能です。

口の中の環境を清潔に保つことは、臭いを軽減するだけでなく、虫歯の進行を緩やかにするためにも大切です。今日からすぐに始められる対策は以下のとおりです。

口腔内の乾燥予防

唾液には、口の中の食べかすや細菌を洗い流す自浄作用や、細菌の増殖を直接抑える抗菌作用といった働きがあります。口が乾燥すると唾液の機能が低下し、口臭の原因となる細菌が活発になってしまいます。

口腔内の乾燥を防ぎ、唾液の分泌を促すための方法は以下のとおりです。

定期的な歯磨き

虫歯による口臭を抑えるための基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。

歯磨きは少なくとも1日2回、朝食後と就寝前に行うことが大切です。寝ている間は唾液の分泌量が減り、細菌が最も増殖しやすい時間帯のため、就寝前の歯磨きは特に重要です。

正しい磨き方としては、歯ブラシを歯の面に直角に当て、力を入れすぎずに小刻みに動かし、1本ずつ丁寧に磨くのが基本です。強く磨けば汚れが落ちるというのは誤解です。かえって歯や歯ぐきを傷つけてしまう可能性があります。

また、主に以下の場所は食べかすや細菌が残りやすいため、特に丁寧に磨きましょう。

デンタルフロスやマウスウォッシュの使用

歯ブラシ単独による歯垢（プラーク）の除去率は、約40〜60％程度と報告されています。^（※3）

残りの汚れを落とすためには、デンタルフロスやマウスウォッシュを活用しましょう。毎日1回、汚れが溜まりやすい就寝前の歯磨きの際に併用することで、歯ブラシでは届かない汚れを除去でき、口臭の軽減につながります。

また、殺菌成分が含まれたマウスウォッシュは、一時的に細菌の活動を抑え、口の中を爽快にしてくれます。マウスウォッシュはあくまで補助的なものであり、汚れそのものを取り除くわけではないため、口臭の根本的な解決にはなりません。アルコール成分の刺激が強かったり、使用後にかえって口が乾燥したりする場合は、ノンアルコールタイプのものを選んだり、使用を中止して歯科医師に相談したりしましょう。

定期的な歯科検診

虫歯による口臭を抑えるためには、定期的な歯科検診は重要です。

歯科検診には、以下のようなメリットがあります。

セルフケアをどれだけ熱心に行っても、気づけない虫歯や、過去に治療した詰め物のすき間にできた汚れなどが存在することがあります。

口臭が改善しない、あるいは何か異常を感じる場合はもちろん、症状がなくても3か月から半年に1回を目安に歯科医院を受診し、口の状態を専門家の目でチェックしてもらうことをおすすめします。

虫歯による口臭の歯科治療方法

虫歯の治療は、放置するほど歯を削る量が増え、治療も複雑になります。治療が長引くと、治療期間や費用、身体への負担も大きくなる可能性があります。

症状があれば、早めに歯科医師へ相談し歯科治療を行うことが大切です。

歯科治療は、主に以下の方法があります。

歯垢や細菌を除去するためのクリーニング

歯科医院で行う専門的なクリーニング（PMTCなど）では、専用の機械や器具を使い、歯垢や歯石を除去できます。歯垢や歯石を除去することにより、口全体の細菌数を減らし、口内環境が整うため、口臭が軽減されることが期待できます。ただし、専門的なクリーニングは自費診療の場合がある点には注意してください。

クリーニングはあくまで虫歯治療を円滑に進めるためのサポートです。虫歯そのものが口臭の直接的な原因である場合、クリーニングだけで臭いが完全になくなるわけではありません。根本的な解決には、虫歯自体の治療が必要になります。

虫歯部分を除去して詰め物で封鎖する治療

小さな虫歯が口臭の原因となっている場合、虫歯に侵された部分を削り取り、再び汚れが溜まらないよう詰め物や被せ物で修復する治療が一般的です。

治療の基本的な流れは以下のとおりです。

穴を封鎖する治療によって、食べかすが詰まる場所自体がなくなり、細菌が繁殖する温床がなくなるため、食べかすの腐敗による臭いの発生源を断つことが可能です。

治療は虫歯の深さや場所によって異なりますが、多くは数回の通院で完了します。

強い口臭の原因となる歯の神経を除去する根管治療

虫歯が進行し、歯の内部にある神経まで達している場合、根管治療が必要になります。根管治療は、感染した組織を徹底的に取り除き、歯の内部を無菌化することで、歯を抜かずに保存するための治療法です。

根管治療の流れは以下のとおりです。

根管治療は、精密な作業が求められるため、通院が複数回にわたることもあります。自己判断で治療をやめてしまうと、内部で細菌が再び増殖し、再発や抜歯のリスクが高まります。

強い口臭や歯ぐきの腫れ、痛みがある場合は、なるべく早く歯科医院を受診しましょう。

まとめ

口臭は、虫歯による神経の腐敗や根元の膿へと進行するにつれて深刻になります。日々の丁寧なセルフケアはとても大切ですが、原因となっている虫歯そのものを治さない限り、根本的な解決は難しいです。

少しでも口臭が気になったらまずは気軽に歯科医院へ相談してみましょう。定期的な検診を受けることで、自覚症状のない初期段階での虫歯も発見でき、適切な治療によって爽やかな息を取り戻すことが可能です。

参考文献

1. Renvert S, Noack MJ, Lequart C, Roldán S, Laine ML.The Underestimated Problem of Intra-Oral Halitosis in Dental Practice: An Expert Consensus Review.Clin Cosmet Investig Dent,2020,12,251–262.
2. 厚生労働省 健康日本21アクション支援システム：「口腔の健康状態と全身的な健康状態の関連」

早崎治明, 大島邦子.歯磨きについて.Niigata Dent J,2014,44(1),1–11.